Por Tvene Baronian
No mês das mulheres na Amênia apresentamos três incríveis escritoras feministas armênias: Srpouhi Vahanian Dussap, Mary Beyleryan e Shushanik Popojlian Kurghinian. Em uma época em que as mulheres armênias eram silenciadas e suas opiniões ignoradas, essas três líderes projetaram sua força, coragem e destemor por meio de suas palavras, ensaios, diários e livros, capacitando mulheres com vozes que elas nunca souberam que tinham.
Srpouhi Vahanian Dussap
Nascida em 1842, Srpouhi Vahanian Dussap foi uma feminista armênia e a primeira romancista da Armênia. Seu trabalho concentrou-se nos direitos das mulheres, enquanto ela lutava incansavelmente pela liberdade feminina e contra a opressão masculina. Irmã do conhecido político otomano-armênio Hovhannes Vahanian, que foi Ministro da Justiça de 1876 a 1877, Dussap nasceu em uma rica família católica armênia em Constantinopla. Ambos eram muito jovens quando seu pai faleceu, deixando sua mãe, Nazli Arzoumanian, como sua única cuidadora.
Nazli Arzoumanian era uma firme defensora da educação para mulheres e foi a força motriz para garantir que sua filha fosse educada. Dussap frequentou uma escola francesa local até os 10 anos e depois foi educada em casa por seu irmão. Durante o século XIX, escolas para meninas em Constantinopla praticamente não existiam além do nível primário. Seu irmão a ensinou francês, grego, italiano, literatura clássica, ciência e história. Ele também a apresentou a escritores europeus contemporâneos, especialmente os românticos – como Victor Hugo, Lord Byron e George Sand –, que acabariam influenciando o trabalho de Dussap.
Uma jovem altamente educada, Dussap interessou-se por aprender armênio após conhecer o famoso poeta Meguerdich Beshigtashlian. Logo depois, ela começou a trabalhar em sua primeira obra literária em armênio.
Seu marido, Paul Dussap, um músico francês, apoiou todos os seus objetivos literários, inclusive proporcionando um espaço dedicado para suas discussões literárias e sociais com outros intelectuais franceses e armênios. Como armênia, Dussap dedicou seu tempo a ajudar sua comunidade em Constantinopla. Ela foi nomeada chefe da Associação Filomática de Mulheres Armênias (PAWA) em 1879, uma organização criada para treinar mulheres armênias para se tornarem professoras bem-sucedidas em escolas para meninas na Armênia Ocidental. Após essa experiência, ela decidiu iniciar sua própria série de artigos focados nos direitos das mulheres, incluindo educação, autonomia social e emprego. Ela também defendeu a Sociedade Escolar das Mulheres Armênias (AWSS), garantindo fundos de bancos locais e apresentações teatrais, entre outras fontes.
Além de suas muitas conquistas, Dussap escreveu seu primeiro romance ficcional em forma epistolar, intitulado Mayda, em 1878, que vendeu centenas de cópias em poucas semanas. Aprofundando suas ideologias, ela escreveu Siranoush em 1884 e Araxi em 1888.
Quando adoeceu em 1888, ela foi forçada a parar de escrever, mas continuou a ajudar a comunidade armênia com seu trabalho humanitário e educacional. Após retornar a Constantinopla de uma visita de dois anos à França, sua filha mais nova morreu de tuberculose. Abalada pela tragédia, Dussap tentou se comunicar com o espírito de sua filha falecida por meio do misticismo religioso, durante o qual desfez-se da maior parte de seus arquivos.
Quando Dussap faleceu em 1901, seu nome e arquivos foram em grande parte esquecidos na literatura armênia. No entanto, eles permaneceram vivos na mente de jovens mulheres e escritoras como Zabel Yesayan e Zabel Assadour, que continuaram o trabalho de Dussap.
Mary Beyleryan
Nascida em 1877 em Constantinopla, Mary Beyleryan frequentou a Escola Esayan e mais tarde tornou-se professora. Ela também continuou seus estudos no distrito de Pera, em Constantinopla. Enquanto era estudante, começou a trabalhar como jovem escritora no jornal Arevelk.
Beyleryan envolveu-se no movimento de libertação armênio por meio do Partido Hunchakian ainda jovem. Como correspondente da mídia e depois líder, em 1895 ela ajudou a organizar as manifestações pacíficas de Bab Ali em Constantinopla para lutar contra o governo turco, o que levou à execução das reformas de maio. Como resultado, o governo turco emitiu uma sentença de morte contra ela à revelia, e ela fugiu para o Egito.
Como escritora, feminista e figura pública, Beyleryan é uma das intelectuais menos conhecidas da Armênia Ocidental. Sobrevivente do Genocídio Armênio, Beyleryan foi uma educadora e um modelo para milhares de mulheres armênias em todo o mundo. Ela começou a produzir uma revista feminina chamada Ardemis em 1904. Primeiro periódico feminino no mundo armênio, Ardemis abordava temas sobre a libertação das mulheres armênias. Antes da publicação do periódico, o marido de Beyleryan, Avo Nakashian, visitou Etchmiadzin para pedir apoio ao Catholicos Mgrditch Khrimian. Após a reunião, Khrimian Hayrig apoiou totalmente o periódico feminino e concordou em ajudar Beyleryan com seu novo projeto. Ele contribuiu com alguns de seus escritos e ofereceu-se para doar os lucros da publicação ao jornal.
O foco principal da publicação era conscientizar sobre os direitos e a educação das mulheres. Ardemis também promovia atividades filantrópicas. Beyleryan, que era a editora-chefe da revista, impressionava os leitores da época, assim como impressiona hoje, com sua escrita feminista e ideias progressistas.
O periódico oferecia às mulheres da época a oportunidade de se expressarem de maneiras que antes não lhes eram permitidas. Elas finalmente tinham uma forma poderosa de alcançar diversas classes sociais, dando a todos a chance de discutir abertamente questões relacionadas às mulheres. A revista quebrou fronteiras e limites, unindo mulheres de Tbilisi, Moscou, Kars, Nor Jugha, Nova York e Paris. Com a colaboração de escritores famosos como Vahan Tekeyan, Yeghia Demirjibashian, Zaruhi Kalemkarian e a jornalista americana Alice Stone Blackwell, transmitindo mensagens poderosas e comoventes.
Além de seus trabalhos sobre os direitos das mulheres, uma das crenças de Beyleryan era que o feminismo no Ocidente não correspondia à realidade armênia. Ela argumentava que as mulheres armênias precisavam de “direitos naturais”, ou seja, o direito de expressar suas próprias opiniões e questionar seu papel no discurso sociopolítico do país. Beyleryan compartilhou seus pensamentos sobre os desafios da vida diária da mulher armênia comum em seu editorial “Um Olhar para o Passado da Mulher Armênia”, onde criticava a relação marido/esposa e o papel da mulher na unidade familiar.
“A vida familiar era um inferno para a mulher armênia no passado. Ela era forçada a ser uma sombra, nada mais. Era considerado vergonhoso para um jovem falar abertamente, amigavelmente e com amor com sua esposa. Se ele ousasse fazer isso, aqueles ao seu redor o chamariam de efeminado. Ele seria repreendido e insultado por eles. Se ele tivesse algo importante para dizer à sua esposa, ele o fazia sem olhar para seu rosto”, Beyleryan.
Quando a escritora Victoria Rowe (2009) publicou seu livro “Uma História da Escrita das Mulheres Armênias 1880-1992”, ela identificou quatro temas principais abordados em Ardemis: direitos das mulheres, educação, maternidade e emprego. Ela os identificou como os problemas mais importantes enfrentados pelas mulheres armênias por séculos, alguns dos quais ainda são relevantes na Armênia do século XXI.
Após a revolta dos Jovens Turcos em 1908, que ajudou a restaurar a Constituição Otomana, Beyleryan retornou ao Império Otomano para lecionar em uma escola armênia em Esmirna (Izmir). Ela também trabalhou em sua própria coleção de escritos, intitulada Depi Ver (que significa “para cima”), publicada posteriormente. Ela trabalhou nessa coleção até sua trágica morte em 24 de abril de 1915, aos 38 anos. Ela, junto com a escritora Zabel Yesayan, estava entre as mulheres presas ao lado de outros 200 líderes e intelectuais armênios no início do Genocídio Armênio.
Shushanik Popojlian Kurghinian
Nascida em 1876 em Alexandrapol na Armênia (atual Gyumri), Shushanik Popojlian Kurghinian cresceu em uma família pobre. Naquela época, a Armênia estava dividida entre duas potências estrangeiras: a Armênia Ocidental, sob o domínio turco, e Armênia Oriental, controlada pelo Império Russo. Isso levou Kurghinian a se envolver na luta pela libertação armênia. Em 1893, ela ingressou no Partido Social-Democrata Hunchakian para lutar contra os turcos e os tsaristas.
Como escritora armênia, Kurghinian tornou-se uma catalisadora no desenvolvimento da poesia feminista socialista. Ela é conhecida e elogiada por “dar voz aos sem voz”. Nascida Popoljiants, Kurghinian era conhecida por seu compromisso com a arte e a política e usava isso para lutar contra a opressão como mulher armênia e parte da classe trabalhadora.
Aos 21 anos, ela casou-se com Arshak Kurghinian a pedido de sua família; juntos, eles tiveram dois filhos. Em 1903, ela foi para Rostov-do-Don e juntou-se aos movimentos revolucionários na Rússia. Esses movimentos levaram à criação da União Soviética. Em 1921, ela mudou-se para a Armênia sovietizada para ajudar a reconstruir seu país.
Kurghinian foi uma combatente pelos direitos das mulheres armênias. Em 1907, ela escreveu um poema poderoso intitulado “Eu Quero Viver”, destacando a luta contra a população masculina. Ela acreditava que se opor aos homens ajudaria na libertação de seu povo. O poema diz:
“Eu quero lutar – primeiro como sua rival, enfrentando você com uma vingança antiga, já que absurdamente e sem piedade você me transformou em uma vassala através do amor e da força.
Então, após resolver essas disputas de meu gênero, eu quero lutar contra as agonias da vida, corajosamente como você – lado a lado, enfrentando essa luta de ser ou não ser.”
Kurghinian é uma das figuras femininas armênias mais formidáveis. Seu forte compromisso e paixão pela igualdade de direitos permanecem como uma parte indelével de seu legado, como evidenciado por este trecho de seu poema de 1907, “Vamos nos Unir“:
“Chega de carregar o fardo da tristeza e da dor deste mundo vazio em nossos ombros!
Chega de chorar incessantemente, o que apaga a centelha em nossos olhos!
Chega de sacrificar nossos dias juvenis florescentes a essas leis cruéis, negligenciadas, indefesas entre quatro paredes, chega de deixá-los fechar as portas abertas!
Venha, querida irmã, vamos saudar o mundo e convocar todos os nossas companheiras.
Vamos encontrar uma solução, abrir um novo caminho, diferente desta vida baixa, escura e opressiva.
Venha, querida irmã, vamos nos unir, vamos participar dessa grande luta sagrada.
Paralisadas pelo aprisionamento, chega de nossa existência escravizada com mentes entorpecidas!
Não deixe que eles, nossos homens sortudos, sejam tão insolentes em avançar; sem nós, acredite em mim, irmã, eles não alcançarão nenhum objetivo, eles desmoronarão!
Vamos, queridas irmãs, destemidas, de mãos dadas, sacrificando tudo por nossa causa justa, todos são iguais e dignos da luta pela luz abençoada da libertação!”
Embora seus famosos poemas tenham sido escritos décadas atrás, suas palavras atemporais continuam a inspirar mulheres hoje. Kurghinian faleceu em Yerevan em 1927, aos 51 anos, devido a problemas de saúde. Ela está enterrada no Parque Pantheon de Komitas.
Dussap, Beyleryan e Kurghinian foram, juntas, uma voz para os sem voz em uma época em que as mulheres armênias não se sentiam empoderadas para se expressar. Essas mulheres corajosas rejeitaram a noção de silêncio e submissão e projetaram suas vozes para avançar em suas nobres missões. Não devemos esquecer seus nomes. Devemos carregar seu espírito e instilar seus ensinamentos na próxima geração de jovens homens e mulheres armênias.