Especialistas armênios realizaram, em abril, trabalhos arqueológicos no local do complexo monástico de Arakelots, situado próximo à vila de Acharkut, na província de Tavush, na Armênia, que foi reconhecido como um dos sete monumentos mais ameaçados da Europa em 2025.
Por Marine Martirosyan para a Hetq
A Europa Nostra, a principal rede europeia da sociedade civil dedicada ao patrimônio, e o Instituto do Banco Europeu de Investimento (EIB) anunciaram a lista em março de 2025.
O comunicado de imprensa que anunciou os sete locais descreve a situação de Arakelots como a de uma “joia do patrimônio medieval”. “Hoje, o Mosteiro e Assentamento de Arakelots enfrentam ameaças significativas. A vegetação invasiva, a deterioração estrutural e riscos relacionados ao clima, incluindo chuvas excessivas e deslizamentos de terra, comprometem sua preservação. Além disso, a localização da área em uma zona sismicamente ativa deixou seus monumentos vulneráveis, com danos visíveis causados por terremotos em estruturas-chave. Impactos humanos, como grafites e a construção de duas grandes áreas de piquenique, além da ausência de conservação formal, agravam ainda mais a situação.”
A expedição arqueológica tem como objetivo revelar, camada por camada, páginas ainda desconhecidas da história do monumento. A equipe é liderada pelo arqueólogo Hamazasp Abrahamyan, do Instituto de Arqueologia e Etnografia (IAE). Trabalham com ele o arqueólogo e especialista em SIG Artyom Ananyan e a arquiteta Gayane Rkoyan, do mesmo instituto.
A candidatura para incluir o complexo monástico e o assentamento no programa Europa Nostra foi apresentada por iniciativa de Jasmine Dum-Tragut, armenóloga da Universidade de Salzburgo, que lidera o programa de pesquisa sobre Arakelots. Parte desse trabalho são as escavações conduzidas pelos cientistas do IAE.
Encontramos Hamazasp Abrahamyan no Museu de História da Armênia, em Yerevan. Ele havia retornado das escavações dois dias antes.
Em entrevista ao Hetq, o arqueólogo afirma que, ao ir para Tavush, não imaginava o quão difícil seria o trabalho. Quando o consultor científico do grupo, o arqueólogo Hamlet Petrosyan, visitou Arakelots, disse a Abrahamyan que o trabalho no monumento seria “o trabalho de uma vida”, exigindo esforços intensos e de longo prazo.
“Fomos para resolver três problemas principais e voltamos com treze. De qualquer forma, temos opções para solucioná-los e já esclarecemos o trabalho que temos pela frente”, afirma o líder da expedição, acrescentando que o interesse está justamente na complexidade do trabalho.
O complexo/assentamento do mosteiro de Arakelots está localizado a dois quilômetros a oeste da vila de Acharkut, em Tavush, na margem esquerda do rio Kirants.
O assentamento data dos séculos X a XIV (é mencionado na lista de monumentos imóveis de história e cultura como o assentamento da vila “Arakelots”). O mosteiro era anteriormente considerado uma construção dos séculos XIII a XIV, mas Abrahamyan afirma que, durante as escavações, foi descoberta uma nova camada de ocupação do mosteiro, referente a um período posterior. Ele observa que, após seu declínio, o mosteiro passou por algumas reformas no final da Idade Média e provavelmente voltou a ter atividade monástica, embora os detalhes sejam desconhecidos.
Abrahamyan mostra fotos tiradas em seu celular do complexo monástico sobre uma colina arborizada. A área do mosteiro, por si só, tem cerca de meio hectare. O complexo inclui a igreja, o nártex (vestíbulo), o campanário, o refeitório, o muro e estruturas residenciais e econômicas adjacentes. Já o assentamento (com área de até vinte hectares) se estende ao redor do promontório, onde há cinco igrejas, uma hospedaria, um lagar de óleo, uma ponte, um balneário, além de ruínas de outros edifícios, khachkars (cruzes de pedra) e lápides.
O Mosteiro de Arakelots é murado. Abrahamyan explica que os mosteiros armênios começaram a ser murados já no século IX d.C., primeiro por segurança e, segundo, para integrar a área à rede de fortificações do país. No entanto, a particularidade de Arakelots é que o muro está diretamente unido à parede da igreja. Segundo o arqueólogo, nesse sentido, Arakelots é único na Armênia. O mosteiro no assentamento de Nerkin Yegtsadzor, na vila de Aygedzor (Tavush), apresenta alguma semelhança. “Mas aqui temos uma fortaleza de grande porte, ao lado da qual está sua área habitacional”, diz Abrahamyan.
O que se sabia antes das escavações
O cientista afirma que, antes de iniciar as pesquisas em Arakelots, a equipe reuniu informações preliminares.
Segundo ele, nenhuma das várias inscrições encontradas no local está relacionada à construção do mosteiro. Elas são inscrições de doação ao mosteiro ou referem-se às igrejas e cruzes de pedra do assentamento ao redor da fortaleza monástica, datadas da segunda metade do século XIII.
As investigações arqueológicas em Arakelots começaram já no século XIX, quando o arcebispo Sargis Jalalyants descreveu várias inscrições do mosteiro em suas memórias de viagem. Mais tarde, o bispo Makar Barkhudaryan mencionou o mosteiro e suas inscrições em sua obra “Artsakh”, e posteriormente Garik Sargsyan dedicou dois artigos ao mosteiro e ao assentamento na revista “Etchmiadzin”.
“Existem vários outros artigos mais extensos e gerais sobre o mosteiro, que em grande parte repetem trabalhos anteriores. Hayk Yesayan apresenta seus principais resultados sobre o mosteiro e o assentamento em seu livro. No entanto, várias questões sobre o complexo e o assentamento permanecem em aberto. Por exemplo, em que condições o assentamento foi formado e em que circunstâncias foi abandonado”, afirma Abrahamyan.
Escavações na entrada da igreja
Os arqueólogos escolheram a área ao sul do nártex como local de escavação, que inclui o campanário em ruínas, parte do muro de cercamento e uma seção de lápides.
Durante as escavações, os cientistas constataram a existência de duas camadas arqueológicas no mosteiro, com um grande intervalo entre elas. Uma corresponde ao período principal do mosteiro, nos séculos XIII a XIV, e a segunda, segundo Abrahamyan, data do final da Idade Média. O estudo das cerâmicas e outros achados ainda está em andamento.
As escavações são apenas uma parte da pesquisa sobre o complexo de Arakelots e o assentamento, mas fornecerão informações valiosas aos cientistas.
Abrahamyan afirma que, na primeira fase das escavações, a principal tarefa é compreender a cronologia e o período de atividade do complexo monástico, e a segunda é esclarecer a relação entre as estruturas (muro, igreja, nártex, campanário).
“Uma das características é a descoberta de possíveis novas inscrições. Diferentemente de outros complexos da mesma época, Arakelots possui relativamente poucas inscrições. Durante as escavações, encontramos vários fragmentos de blocos de pedra e lápides com inscrições. Escavações futuras poderão revelar novas inscrições que complementarão nossas informações sobre o período de atividade do mosteiro e sua importância”, afirma Abrahamyan.
De fato, o Mosteiro de Arakelots apresenta várias particularidades. Como mosteiro-fortaleza, a parede da igreja e o muro de cercamento são interligados. Em segundo lugar, há relativamente poucas inscrições. A terceira característica, amplamente discutida na literatura especializada, é o telhado de pedra do vestíbulo, conhecido como hazarashen. Segundo as informações disponíveis, trata-se do mais antigo telhado de pedra desse tipo preservado até hoje. Esse telhado não foi construído com toras de madeira, como era comum na arquitetura popular, mas com lajes de pedra.
“Do ponto de vista cultural, Arakelots é um dos monumentos menos estudados do período em que a Igreja Calcedoniana ganhava influência na Armênia, quando existiam complexos bastante grandes. A elite militar armênia também estava diretamente ligada ao reino georgiano e ao cristianismo calcedoniano, e o Mosteiro de Arakelots era um dos centros da teologia apostólica nessa região”, afirma Abrahamyan, acrescentando que “com suas características estruturais e estado de preservação, o assentamento também é de grande importância”.
Ainda não está claro quando começará a próxima fase das escavações, mas Abrahamyan afirma que, para resolver os problemas atuais, será necessário organizar algumas campanhas de escavação de duas semanas.
Fotos: Hetq; arquivo de H. Abrahamyan na internet
