Arqueólogos armênios e alemães anunciaram a descoberta da igreja mais antiga da Armênia, datada do século IV, na antiga cidade de Artashat. A estrutura octogonal, inédita no país, foi encontrada durante escavações na província de Ararat, próxima ao mosteiro de Khor Virap. Essa revelação reforça as raízes profundas do cristianismo primitivo na nação que foi a primeira a adotá-lo como religião oficial, em 301 d.C.
A escavação, realizada pela Academia Nacional de Ciências da Armênia e pela Universidade de Münster, identificou os alicerces da igreja na margem esquerda do rio Araks. O edifício, com cerca de 30 metros de diâmetro e área de mil metros quadrados, apresenta piso de argamassa simples coberto por telhas de terracota. Fragmentos de mármore importado do Mediterrâneo indicam uma decoração luxuosa, enquanto plataformas de madeira datadas por radiocarbono confirmam sua origem no meio do século IV. Igrejas octogonais eram comuns no Mediterrâneo Oriental, mas esta é a primeira identificada na Armênia, sugerindo influências externas na arquitetura cristã local.
A equipe conjunta da Academia Nacional de Ciências da Armênia e da Universidade de Münster trabalha no sítio desde 2018, financiada pela Fundação Alemã de Pesquisa. O professor Achim Lichtenberger destacou o achado como “evidência sensacional do cristianismo inicial”. Já o Dr. Mkrtich H. Zardaryan enfatizou a tipología cruciforme, ligada a memoriais cristãos primitivos.
Artashat, antiga capital do Reino da Armênia, abriga ruínas às margens do rio Araks, evocando a conversão do rei Tiridates III por Gregório, o Iluminador.
O projeto, financiado desde 2018 pela Fundação Alemã de Pesquisa, continua explorando Artashat, antiga capital do Reino da Armênia. Dr. Mkrtich H. Zardaryan enfatizou o caráter sensacional da planta cruciforme, típica de memoriais cristãos iniciais.
