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Enterro 17 da necrópole de Bover I, Armênia
Nas terras altas da Armênia, arqueólogos descobriram o túmulo de uma mulher ferida que morreu durante a Idade do Ferro (há cerca de 2.500 anos). Com base nas feridas em seu esqueleto, ela pode ter sido o tipo de guerreira amazona sobre a qual os antigos gregos escreveram.
Entre os séculos IX e VI a.C., o Reino de Urartu floresceu na Armênia. Bem conectado com os principais impérios do Mediterrâneo até a Índia, Urartu tinha um ambiente cultural distinto, focado na caça, nas forças armadas e na economia comercial. Intrusos como os citas, no entanto, que tentavam conquistar as terras altas, eram frequentemente rejeitados por arqueiros urartianos treinados. Uma nova análise de um esqueleto dessa região mostra que esses guerreiros urartianos eram homens e mulheres.
Escrevendo para o International Journal of Osteoarchaeology, um grupo de pesquisadores armênios liderados por Anahit Khudaverdyan da Academia Nacional de Ciências da República da Armênia detalha seu estudo de um esqueleto da necrópole Bover I na província de Lori. Descoberto em 2017, o esqueleto foi enterrado de maneira flexível com vasos de cerâmica e jóias, que datam do período armênio adiantado (séculos VIII a VI a.C.). Com base nos ossos, os arqueólogos concluíram que o túmulo era para uma mulher na casa dos 20 anos. Embora inicialmente se supusesse que a mulher era de alto status por causa das jóias, após o reexame de seus ossos fortes e feridos, os pesquisadores começaram a suspeitar que ela também era uma guerreira.
Os anexos musculares da mulher na parte superior do corpo eram fortes, “indicando considerável atividade de trabalho”, escrevem os arqueólogos. Especificamente, os músculos peitorais e deltóides da mulher “foram usados para flexionar e aduzir a mão no ombro”, dando suporte a uma interpretação de que ela era uma arqueira treinada acostumada a desenhar um arco no peito. Os ossos da coxa também foram bem desenvolvidos com músculos glúteos pronunciados, possivelmente “relacionados a atividades militares específicas, como andar a cavalo”, sugerem os pesquisadores.
Além de sua estrutura muscular, uma ponta de flecha de ferro foi descoberta embutida no joelho esquerdo da mulher, uma lesão que havia cicatrizado muito antes de sua morte. Khudaverdyan e colegas pensam que o arco e flecha usados para causar esse ferimento eram armas caseiras frequentemente usadas para guerra ou caça.
Três outras lesões no esqueleto parecem ter sido causadas na época de sua morte e provavelmente contribuíram para isso. O quadril esquerdo e a coxa direita exibiam marcas de cortes, enquanto a perna esquerda fora esfaqueada. O grande número de lesões “enfatiza o fato de que, para essa mulher armênia primitiva de Bover I, a violência interpessoal era um aspecto sempre presente da vida”, escrevem os arqueólogos. Além disso, o fato de ela ter sofrido pelo menos dois tipos diferentes de cortes logo antes da morte – provavelmente de uma machadinha e de uma espada – sugere que ela foi ferida por mais de uma pessoa. “Supomos que ela tenha morrido em batalha”, concluem.
As sepulturas de guerreiros em outras partes do planalto armênio apresentam evidências esqueléticas semelhantes; no local de Qarashamb, apontam os arqueólogos, há pelo menos cinco enterros de guerreiros do sexo masculino. Mas esse enterro de Bover I é um dos poucos exemplos de uma provável guerreira, apesar do fato de que mulheres e homens nessa cultura sabiam ter lutado juntos.
Khudaverdyan e colegas consideram que esse tipo de mulher guerreira pode ter sido a base do antigo conto grego das Amazonas, as mulheres ferozes que vivem na parte oriental do território da Ásia Menor, perto da Armênia moderna. “Parece provável que realmente houvesse mulheres guerreiras entre as tribos do Cáucaso”, sugerem eles, concluindo que suas “descobertas em andamento sugerem a subsistência de mulheres guerreiras reais cujas vidas correspondiam às descrições das Amazonas nos mitos gregos”.